به تازگی بخشی از جاده واتلینگ، یکی از مهم‌ترین و مشهورترین جاده‌های روم باستان در بریتانیا، در جنوب شرقی لندن کشف شده که به‌خوبی حفظ شده است و باستان‌شناسان آن را یک کشف «شگفت‌انگیز» توصیف کرده‌اند.
گفته می‌شود این مسیر باستانی که تقریبا بلافاصله پس از حمله رومی‌ها به بریتانیا در سال ۴۳ میلادی ساخته شد، ۲۷۶ مایل (۴۴۴ کیلومتر) طول داشته و بندر رومی دوور را به لندنینیوم (پایتخت بریتانیا در دوران روم) و نواحی غربی میدلندز متصل می‌کرده است.
این جاده نقش مهمی در اتصال بریتانیای تحت حکومت روم ایفا می‌کرد و حتی میزبان بازدیدکنندگان عالی‌رتبه همچون امپراتور هادریان در سال ۱۲۲ میلادی بود که دستور ساخت دیوار هادریان به طول ۷۳ مایل (۱۱۷ کیلومتر) را داد.
نام جاده واتلینگ در فرهنگ عامه بارها ذکر شده است، از جمله در «داستان‌های کانتربری» اثر جفری چاسر درباره گروهی از زائران قرون وسطی که از لندن به کانتربری می‌روند تا جیمز باند که در رمان «مونریکر» ایان فلمینگ در این جاده رانندگی می‌کند.
مسیر دقیق جاده واتلینگ در لندن با وجود شهرتش، مدت‌ها برای باستان‌شناسان و تاریخ‌نگاران یک معما بود، زیرا بیشتر قسمت‌های آن طی سده‌های متمادی زیر پوشش توسعه شهری پنهان مانده بود. این کشف جدید در زیر جاده قدیمی کنت، قبل از آغاز کارهای توسعه شبکه گرمایی کم‌کربن در منطقه ساوت‌وارک، شواهد مهمی از مسیر آن در پایتخت ارائه می‌دهد.
این بخش کشف‌شده در جنوب تقاطع با جاده ایلدرتون قرار دارد و عرض آن تقریباً ۵.۸ متر و ارتفاع آن نزدیک به ۱.۴ متر است.
گیلیان کینگ، باستان‌شناس، می‌گوید: «بخشی سالم از خیابان رومی واتلینگ که مستقیماً زیر جاده قدیمی کنت قرار دارد، نقشه جاده رومی در ساوت‌وارک را نمایان کرده و اطلاعاتی در مورد تکنیک‌های ساخت رومی به‌طور کلی ارائه می‌دهد. این کشف برای تحقیقات باستان‌شناسی در لندن یک یافته کلیدی است.»
شورای شهر ساوت‌وارک قصد دارد برای گرامیداشت این کشف تابلو یادبودی در نزدیکی این مکان روی پل راه‌آهن جاده قدیمی کنت نصب کند.
منبع: یورونیوز
